Den nye republikanske guvernøren i Wisconsin har skapt storm. Scott Walker ble valgt i november 2010, og ble innsatt som guvernør i januar i år. I valgkampen var kutt i offentlige utgifter og balanse i en skakkjørt statsøkonomi kjernesaker. Men like etter at han ble innsatt, offentliggjorde han virkemidlene, og det sendte sjokkbølger langt utover staten Wisconsins grenser.
Han foreslo nemlig å ta bort fagforeningenes rett til å forhandle om alt annet enn lønn, og han vingeklippet også lønnsforhandlingene ved å legge ned forbud mot større lønnsøkning enn inflasjonen. I tillegg ba han alle offentlige ansatte om å betale langt mer for godene de har, og brukte som argument at "det er på tide de betaler mer til sin egen pensjon og helseforsikring som alle oss andre". Fagforeningene tente på alle plugger, selvsagt, og tok opp kampen. de hevder at de godene de har som arbeidsgiver betaler det meste for, er et reultat av tidligere forhandlinger der de har heller villet få disse godene på plass i stedet for lønnsøkning. Av den grunn tjener offentlige ansatte mindre enn sammenlignbare ansatte i privat sektor, men de har til gjengjeld bedre pensjon- og forsikringsordning.
Det som nå skjer er at offentlige ansatte får en reell lønnsreduksjon på mellom 10 og 20%! Da er det forståelig at sinnene blir satt i kok! Men det verste sett fra fagforeningenes side er at de blir fratatt retten til å forhandle. Denne rette varierer fra stat til stat, men Wisconsin har tradisjonelt vært en stat der fagforeningene har stått sterkt. Faktisk var Wisconsin den første staten der fagforeninger fikk rett til å forhandle kollektivt! Fagforeningene har stått sterkt i de fleste stater i Midt-Vesten. Så er da også Midt-Vesten kjent for å ha relativt god offentlig service. Ikke minst er Midt-Vesten kjent for å ha gode skoler. Fagforeningene er veldig ivrige på å legge frem statistikker som viser at de statene der lærerne ikke har kollektiv forhandlingsrett, har de dårligste skolene i landet.
Jeg er selv ingen stor fagforeningsmann. Jeg har vært medlem i en fagforening bare et års tid, og da passet jeg på å melde meg inn i en politisk uavhengig fagforening. Så jeg kan med hånden på hjertet si at jeg ikke har stått fagbevegelsen veldig nær. Jeg mener også at fagforeningene i Norge ofte har misbrukt den makten de har hatt.
Men her i Wisconsin mener jeg Guvernør Scott Walker har gått alt for langt! Fagforeningenes rett til å forhandle er et viktig demokratisk prinsipp.
Guvernør Walker la frem forslaget sitt i midten av februar, og la opp til en skikkelig hasteprosess for å få loven vedtatt. Han vill ha loven vedtatt i løpet av to uker! En lov skal først behandles i Kongressen, og så i Senatet (i delstaten). Begge husene er kontrollert av republikanerne. Men da loven skulle opp til votering i Senatet, var plutselig alle de 14 demokratiske senatorene borte! Borte vekk! Republikanerne har 19 senatorer, men det kreves at minst 20 senatorer er til stede ved voteringen, og dermed ble det ingen votering. Det viste seg at alle de 14 demokratiske senatorene hadde rømt staten, over grensen til delstaten Illinois (som er en times kjøring sør for Madison). Og der har de vært siden! I mens har protestene vært høylydte i og rund kongressbygningen i Madison. På det meste var 80.000 demonstranter samlet der. Saken er så spesiell og demonstrasjonene så voldsomme at det har fanget de nasjonale nyhetenes interesse. Jeg har til og med lest om det i noen norske aviser og på NRK.no
Men så plutselig for noen dager siden kom meldingen om at loven var vedtatt. Republikanerne hadde gjort et politisk krumspring oggjort noen endringer i lovteksten som gjorde at Senatet kunne foreta en votering med færre senatorer til stede. Så med kun de 19 republikanske senatorene til stede, ble loven trumpet i gjennom i Senatet. Så nå er loved vedtatt. Demokratene har engasjert et kobbel av advokater for å teste lovligheten av vedtaket. Det vil sikkert bli drøftet både frem og tilbake i lang tid!
Det som jeg tror kan bli et resultat av dette, er at dette vil slå tilbake på republikanerne ved neste presidentvalg. Obama har vært veldig upopulær blant velgerne, og det var nok grunnen til at republikanerne gjorde det så godt ved valget i fjor høst. Wisconsin har tradisjonelt vært vunnet av demokratene ved presidentvalg, men republikanerne øynet et håp om å vinne Wisconsin ved neste valg. Men jeg tror alt for mange middelklassefamilier blir så hardt rammet gjennom kuttene, at den fordelen som republikanerne hadde er i ferd med å forsvinne. Obama har i tillegg blandet seg litt inn i tumultene her i Wisconsin, og kalt Walkers lovforslag en krigserlkæring mot fagforeningene.
Noen av våre venner er ihuga republikanere, men også ansatte i staten, og er meget misfornøyd med den nye guvernæren. Jeg tror det samme er tilfelle for mange. Om det gjør seg nok utslag til at de faktsik gir sin stemme til Obama ved neste valg, gjenstår å se....
